Vuelta 1999. Extremadura

AÑO 1999. NAVALMORAL DE LA MATA – VITORIA-GASTEIZ. 709 Km.

PARTICIPANTES: Albert, Carlos, Gonzalo, Pello, Josu, Enrique y Agus.

El equipo antiguotarra decide reforzarse y ficha a Enrique, buen escalador, excelente mecánico y experto en logística. El itinerario lo prepara Carlos, el optimista, porque pensaba que todo era llano. Tras los errores en los perfiles del año pasado decido afinar más y nos damos cuenta que hay muchas subidas y bastante duras sobre todo en la primera etapa.

Gracias al buen hacer de Josu y Enrique, preparamos el viaje de los siete ciclistas, desde Donostia y Gasteiz hasta Navalmoral. Contactan con Javier, chofer de autobús y de lo que haga falta, quien se presta a llevarnos a todos con las bicis en una furgoneta prestada. Es decir somos ocho y siete bicis en una Ford Transit. Como la furgoneta tiene tres filas de asientos, tres, tres, y dos, no parece que va a haber problemas. Decidimos que como aún sobraba sitio, las bicis debían de ir dentro para no montar una baca, gastar menos gasolina e ir mas rápido, y quedamos la víspera de la salida para ensayar la estiba de las bicicletas. Las sardinas en la lata van con bastante mas holgura que como fuimos. Todavía me acuerdo de la cara de los patateros cuando nos vieron llegar a Gasteiz.

Durante el viaje, no nos ponemos de acuerdo con el número de la M- de Madrid que tenemos que tomar y atravesamos la capital del imperio por el medio, como debe ser. Luego encima comemos en carretera, Gran Hotel El Labrador, carretera de Extremadura Km 36,8, junto al Presidente de la Junta de Extremadura Sr. Rodríguez Ibarra. En la sobremesa hablamos de música y tras la intervención de Javier, exchófer de Silvio Rodríguez y Pablo Milanés en sus visitas al País Vasco, decidimos que no son para tanto. Al llegar a Navalmoral Javier se vuelve a Donostia con la furgoneta, menuda matada de viaje por carretera le espera.

1ª ETAPA. Navalmoral de la Mata – Candelario. 146 Km. Jueves 1 de julio

Desayuno en Navalmoral, es de noche y esperamos a que haya un poco de luz para salir. El día promete caluroso y cumplirá su promesa. Hasta subir el Piornal, todo perfecto, visita al monasterio de Yuste incluida, a pesar de que voy (Agus) con un dedo de la mano roto y sufro con las carreteras en mal estado. El único problema son los mastines leoneses que nos salen al borde de la carretera y la verdad es que acojonan bastante.

Almuerzo (pantagruélico) de embutido en el puerto del Piornal (1.260 m .). Al salir el sol corta como un cuchillo. En la bajada se siente el calor que sube del valle del Jerte, y en todo el valle hasta el comienzo de la subida al puerto de Honduras (1.430 m.).

La subida la hacemos dispersados, yo voy con Carlos y somos los mas lentos con creces, ya que paramos bastante y muchos tramos los hacemos andando por el calor. Afortunadamente encontramos fuentes de agua en la subida. El resto no encuentra agua y lo pasa bastante mal. Llegamos a Hervás (688 m.) a las cinco de la tarde y comemos unos pinchos de tortilla. Luego otra vez subida hasta el puerto de Candelario (1.320 m.) y bajada hasta la meta todos juntos. Yo a pesar de beber bastante agua llego casi deshidratado y me cuesta tragar la cena. Se solucionó con zumo de naranja.

El día dió para un libro de anécdotas. Gonzalo confesó años después, que al llegar a Candelario y antes de cenar se trajinó el solo una ración doble de ibéricos en un bar del hambre que tenía. Josu en la subida a Honduras, dejó sin cerezas a un antiguotarra que iba en coche y había viajado al Jerte expresamente para comprarlas. Al final el perfil de la etapa era correcto pero el kilometraje total superó los 160 km. El pueblo de Candelario precioso.

2ª ETAPA. Candelario – Arévalo. 157 Km. Viernes 2 de julio

Moscas abundantes en la bajada nada mas salir de Candelario. A la vista de los errores en el kilometraje decido no pasar por Béjar y atajar algo para paliar las distancias. La gente no entiende mi decisión y se empeña en decir que algo me ha pasado en Béjar para no querer pasar por ahí. El secreto se mantendrá muchos años. Sufro una caída en una de las paradas, me resiento del dedo roto y me quedo sin gafas. Etapa bastante llana con tendencia a subir hasta Grandes (km 106), luego también llana pero con tendencia a bajar. Comida en Tiñosillos a las tres y media de la tarde, a falta de 15 km. para llegar. En Arévalo el hotel queda un poco apartado, a kilómetro y medio del pueblo pero vamos andando a visitarlo. No está mal. Me compro unas nuevas gafas y lavo el culotte. La ropa se seca enseguida.

3ª ETAPA. Arévalo – Sto. Domingo de Silos.175 Km. Sábado 3 de julio

La etapa mas larga que hemos realizado, a pesar de que algunos se empeñen en que fue la anterior. Con los errores del kilometraje fueron mas de 180 km los que hicimos. Después de desayunar en Arévalo, rodamos viento a favor a mucha velocidad y avanzamos rápidamente. Hacemos paradas en Coca y Cuellar y en un pueblo en fiestas, Vega Fría o Fuentesaúco, con “gaupaseros” que nos daban chorizo y vino. Después hay una bajada con mala carretera, me duele la mano y no consigo recuperar la distancia que pierdo en las subidas. Mas bien aumenta. Se rueda a mucha velocidad y con buen piso hasta Aranda de Duero donde dudamos si comer o seguir. Tomamos algo y decidimos seguir.

Comida en Caleruega, en el Centro de Turismo Rural las Peñas, Nati y Pablo. Alto de Cervera, después de comer y bajada a Sto. Domingo, donde Pello entra el primero.

4ª ETAPA. Sto. Domingo de Silos – Sto. Domingo de la Calzada. 125 Km. Domingo 4 de julio

La etapa comienza la noche anterior. Hay boda en el hotel y música que no nos deja dormir. Antes de amanecer vamos a oír gregoriano al monasterio de Silos. Parada en Salas de los Infantes. En la etapa, sólo dos dificultades el puerto de el Manquillo (1.410 m) y el de Pradilla (1.400 m). Después de la bajada del primero un ciclista con manillar de triatleta nos pasa. Se va, hasta que Carlos asume su responsabilidad y comienza a tirar del grupo. Antes de Pradoluengo le alcanzamos y le pasamos con alforjas y todo. Comida en Ezcaray, paella y licores.

Después de comer, se desatan las hostilidades en el pelotón, el pacharán y el orujo hacen su efecto. Parece un mundial. Se suceden los ataques. Gonzalo deja ir inteligentemente a Albert, le pilla pero salta Agus, que no dura mucho. Josu y Pello vigilan a Gonzalo. Ataca Carlos pero al final gana Enrique. Gonzalo echó la pela pero porque el orujo que le sentó mal, no por el sprint. Despedimos a Albert que se tiene que volver en autobús a Tolosa.

5ª ETAPA. Sto. Domingo de la Calzada – Vitoria-Gasteiz. 106 Km. Lunes 5 de julio

Desayuno en Sto. Domingo de la Calzada y vuelta a desayunar en Labastida, mientras esperamos a nuestras familias. Desde Labastida hacemos la etapa sin alforjas. Jon (15 años) y Mikel el hijo de Josu (14 años) nos acompañan en la subida al puerto de Herrera (1.109 m.) Jon le gana a su padre, Mikel ni a mi (Agus) ni al suyo. Ane la hija pequeña de Josu (8 años) y Peru (11 años) nos acompañan en la subida al Alto de Zaldiaran, un poco antes de Vitoria-Gasteiz.

Llegada a Vitoria-Gasteiz y comida familiar en Narbaxa. En la comida Albert vino a tomar café, y se comió un cordero y eso que no anduvo en bici ese día.