Vuelta 1998. Sistema Ibérico

AÑO 1998. SISTEMA IBÉRICO. La Almunia de Doña Godina – La Almunia de Doña Godina. 580 Km.

PARTICIPANTES: Albert, Carlos, Gonzalo, Pello, Josu y Agus.

Se incorpora Josu al grupo, todo un juguete para Gonzalo porque tiene con quién competir. Esta vez el itinerario lo prepara Gonzalo y aprovechamos la infraestructura de la que dispone en La Almunia. La informática comienza a producir resultados y por primera vez Agus prepara los perfiles de las etapas, la gestión de los alojamientos corre a cargo de Albert.

Excelente la acogida en La Almunia, en casa de los suegros de Gonzalo y de su cuñada Pilar (Pilarin). Josu y Pello todavía no dan crédito a la estupenda cena de fin de vuelta ofrecida por “el Pelón” y su familia en la bodega de su casa y de la cerámica de regalo elaborada por Pilar con motivo de la vuelta.

1ª ETAPA. La Almunia – Agreda. 93 Km. Sábado 27 de junio

La subida al puerto de Beratón es la única dificultad de la etapa. Se disfruta de la bici. Almuerzo en Calcena. Pan y embutido comprados en la tienda del pueblo. Por poco nos coge la lluvia a la entrada de Ágreda, adonde llegamos para comer, la dueña del hostal veranea en Donostia. Tras la comida y la siesta visitamos el pueblo y la Iglesia.

2ª ETAPA. Agreda – Nájera.167 Km. Domingo 28 de junio

Desayunamos un poco mas delante de Ágreda, casi en la muga con Navarra. Etapa muy larga, llegamos a Nájera por la tarde. No hay grandes subidas pero es bastante rompe piernas. A destacar la subida a la salida de Grávalos, antes de Arnedo donde paramos a almorzar y mas tarde a comer en Lardero. Al igual que hace dos años en el Camino de Santiago, se me hace muy pesado el tramo entre Navarrete y Nájera. Mucho tráfico, subida constante y viento en contra hasta el alto situado a 4 Km. del final de etapa.

3ª ETAPA. Nájera - Soria. 122 Km. Lunes 29 de junio

Salimos sin desayunar, sin nada en el estómago y visitamos el monasterio de San Millán de la Cogolla, cuna del euskara y el castellano. Josu se queja en ambas lenguas de que aún no ha comido nada y jura que esto no le va a volver a pasar. Remontamos el Río Najerilla hasta el primer sitio que vimos abierto, Venta de Viniegra (km 61), donde desayunamos abundante. Cruzamos el puente y de seguido los puertos de Montenegro (1.500 m), Alberto pincha en la bajada, y Santa Inés (1.753 m.). Bajada hasta Vinuesa donde nos cabreamos con un coche, comimos y vimos un partido del mundial de fútbol que nadie se acuerda cual fue.

Llegada a Soria al sprint donde me impongo “a la italiana” tras una reclamación de Gonzalo. A partir de ahora se sientan las bases de las llegadas que seguirán vigentes hasta la meta de Ciudad Rodrigo en el año 2005. En el hostal de Soria, las posaderas parece que no quieren dormir solas. Hay que contener a Albert. A mi me dan una habitación ya ocupada de antemano, circunstancia de la que me entero una vez duchado y aseado por completo.

Cenamos, con vino “teta novicia” según el camarero. Tras catarlo, Pello nuestro somelier decide que es mejor echarle gaseosa.

4ª ETAPA. Soria – Nuévalos. 126 Km. Martes 30 de junio

Visita por la mañana en Soria al Río Duero y al monasterio de San Saturio que lo vemos desde el otro lado del río. Parada y almuerzo en Gomara. Rodamos muy bien hasta Cetina, por carreteras con tendencia a bajar, luego una subida “no curriculable” de unos 6 km y bajada a Jaraba donde Gonzalo gestiona el lugar para comer con la sorda del pueblo. Pese a todo comemos excelentemente. Sprint en Nuévalos, que como era cuesta arriba paso, y visita al Monasterio de la Piedra. Luego baño en la piscina y cena en el magnífico hotel de Nuévalos.

5ª ETAPA. Nuévalos – La Almunia. 72 Km. Miércoles 1 de julio

Etapa trampa, donde el perfil que tengo está equivocado. No es todo bajada, no. Hay una subida antes de Calatayud, hasta Munebrega, que parece que no acaba nunca. Comemos en Calatayud. Luego el tramo entre Calatayud y La Almunia, que parece que sólo es bajar el Río Jalón, tiene dos repechos que a estas alturas pasan factura.

En el primero me quedo en la subida y mis “solidarios compañeros” se alían y hacen lo posible para que no empalme. El segundo es el puerto de Morata. Paso de carreras y formo “el autobús” del que soy chofer y único tripulante. Mis compañeros me esperan unos kilómetros antes de la meta porque quieren vengarse del sprint de Soria, pero uno ya no puede.

Al final en La Almunia, mi ahijada Izaskun (4 años y medio) es la única que reconoce mi supremacía en la vuelta, y me hace un dibujo donde aparezco como Indurain, con los brazos en alto. Copiosa cena en La Almunia en la bodega “El Pelón”.